Het belang van onze oceanen

We leven op een blauwe planeet met oceanen en zeeën die meer dan 70 procent van het aardoppervlak bedekken. Oceanen voeden ons, regelen ons klimaat en produceren 70% van de zuurstof die we inademen. Ze vormen ook de basis voor een groot deel van de wereldeconomie en ondersteunen sectoren als toerisme, visserij en internationale scheepvaart.

 Maar ondanks hun belang worden oceanen geconfronteerd met ongekende bedreigingen als gevolg van onze eigen menselijke activiteiten. Elk jaar komt er naar schatting 8 tot 10 miljoen ton plastic afval in de oceanen terecht. Tegelijkertijd brengt klimaatverandering schade toe aan koraalriffen en andere belangrijke ecosystemen; overbevissing bedreigt de stabiliteit van vissoorten, vervuiling met voedingsstoffen draagt bij aan het ontstaan van dode zones; en bijna 80 procent van het afvalwater in de wereld wordt ongezuiverd geloosd.

Adem in, adem uit

Als we het hebben over zuurstofproductie, zullen de meeste mensen zeggen dat zuurstof wordt geproduceerd door planten. Als je het daarmee eens bent, dan heb je helemaal gelijk!

Bovendien denken de meeste mensen bij de vraag welke planten zuurstof produceren aan de planten op het land: bomen, gras, bladplanten, enz. Dit is slechts gedeeltelijk waar: minstens de helft van de zuurstof die op aarde wordt geproduceerd, wordt geproduceerd door planten die onder water leven. Meer specifiek, planten die zich onder de zee bevinden. Maar hoe werkt de zuurstofproductie onder water? En waarom produceert de oceaan de meeste zuurstof?

Zuurstof wordt op natuurlijke wijze geproduceerd via een relatief eenvoudig proces: fotosynthese. Bij fotosynthese nemen groene planten kooldioxide, water en zonlicht op.

Met deze "ingrediënten" produceert de plant vervolgens suikers (die hij gebruikt als voedsel) en zuurstof (die hij uitscheidt in de lucht eromheen).

De relatie tussen planten en dieren op aarde werkt vrij goed vanwege dit proces. Dieren ademen zuurstof in en kooldioxide uit, wat onze lichamen niet graag langdurig inademen.

De wereld zou gevuld zijn met kooldioxide als er geen planten waren, die dit gas gemakkelijk opnemen en gebruiken om zelf voedsel te produceren, waarbij ze als bijproduct zuurstof uitstoten. Met andere woorden, zowel planten als dieren zorgen ervoor dat de ander kan overleven door het gas uit te stoten dat de ander nodig heeft om te overleven - best cool, toch?

Oceanisch plankton is verantwoordelijk voor de productie van naar schatting 50-80% van de zuurstof op aarde. Plankton komt voor in de vorm van algen, planten en fotosynthetische bacteriën.

Hoewel Prochlorococcus het kleinste fotosynthetische organisme op aarde is, produceert deze bacterie meer zuurstof dan alle tropische regenwouden op aarde.

Teruglopend leven

De oceaan heeft het zwaar te verduren gehad en we hebben hem niet goed behandeld. De oceaan wordt geconfronteerd met drie enorme bedreigingen: overbevissing, vervuiling en klimaatverandering. De meeste hiervan worden veroorzaakt door menselijk wanbeheer. De natuur gaat tot het breekpunt. Als we niet stoppen, kan de oceaan binnen een generatie drastisch veranderen.

Menselijke activiteiten bedreigen de gezondheid van de wereldzeeën. Meer dan 80 procent van de vervuiling van de zee is afkomstig van activiteiten op het land. Van koraalverbleking tot zeespiegelstijging, hele mariene ecosystemen veranderen snel.

De opwarming van de aarde zorgt voor een toenemende zuurtegraad en een verandering in de chemische samenstelling van de oceanen en veel oceanische processen Dit bedreigt veel soorten zeedieren die niet tegen hogere temperaturen kunnen. Overbevissing is een ernstig probleem in veel delen van de wereld.

Plastic vervuiling

Plasticvervuiling is een wereldwijd probleem. Van al het wereldwijd nieuw geproduceerde plastic wordt naar schatting slechts 9% gerecycled, 12% verbrand en komt 79% in de natuur en oceanen terecht. Elke minuut wordt er één vuilniswagen vol met plastic in onze oceanen gedumpt!

Plastic dat in de oceanen terechtkomt, draagt bij aan de vernietiging van habitats en de dood van zeedieren omdat ze plastic voor voedsel aanzien en met volle magen sterven, of verstrikt en gewurgd raken.

Waarom we plastic gebruik moeten verminderen

Het lijkt een domme vraag, toch? De oceanen! Al die arme zeedieren met plastic in hun maag. Voor hen moeten we het gebruik van plastic toch zeker verminderen!

Het verminderen van ons eigen plastic gebruik is en blijft een van de belangrijkste acties die we kunnen ondernemen om onze toekomst duurzamer te maken.

Minder plastic gebruiken is en blijft een van de belangrijkste acties die we kunnen ondernemen om ons dagelijks leven milieuvriendelijker te maken.

Op de markt, in supermarkten, speciaalzaken, of andere winkels is het mogelijk om te besparen op verpakkingen door alle producten te laten verpakken in je eigen stoffen tas of de container die je meeneemt. Zo kun je groente en fruit in bulk kopen of water en melk uit glazen flessen drinken.

Probeer single use plastic of te vermijden die al na een paar minuten gebruik in de vuilnisbak belanden. Investeer in een duurzame herbruikbare boodschappentas en zeg nee tegen die plastic tas bij de winkel. Een laatste tip wat een enorme impact kan hebben, neem je eigen drinkfles mee!

Samen sterk

Bij de BlueWave Collective zijn we vastberaden om een einde te maken aan plastic vervuiling en een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we gezamenlijk met plastic en afval omgaan. Door met eigen ogen de enorme plastic problemen te zien tijdens reizen wilden ook wij onze steen aan dit wereldwijde probleem bijdragen. Samen met onze Indiase fabrikant

Plastic For Change

In 2021 zijn we begonnen met het opzetten van de supply chain en vervolgens het inzamelen van plastic, het recyclen ervan en het verwerken in rugzakken en andere accessoires. Sindsdien werken we hard om de opruimingsinitiatieven en daarmee de hoeveelheid plastic die maandelijks wordt ingezameld gestaagd te zien toenemen. Ook daarbuiten vergroten we onze impact door onze stem te gebruiken om meer aandacht voor de plastic verveiling te genereren. Dit met als doel te voorkomen dat er in de eerste plaats plastic in de oceaan terecht komt.

Om dit project te laten slagen werken we samen met de NGO Plastics for Change, die al vele jaren de plasticvervuiling in India bestrijdt. Dit plastic afval wordt gesorteerd, schoongemaakt en uiteindelijk versnipperd tot vlokken voordat er nieuw garen van wordt gemaakt en vervolgens geweven tot een stevige, duurzame stof, die wij weer gebruiken om onze tassen van te maken.

Samen kunnen we een betekenisvolle impact hebben en onze toekomst vormgeven. Elke keuze die we maken telt, hoe klein ook.